E’ una delle più antiche istituzioni universitarie siciliane. Due secoli di storia e decine di letterati, viaggiatori e regine che l’hanno raccontato e arricchito, elemento dopo elemento, rendendolo un insieme unico.

Un colorato melting pot distribuito su 10 ettari. C’è il mondo presso l’Orto Botanico di Palermo e ogni pianta, 12.000 specie, è un pezzetto di un mappamondo verde, libero, armonico e complesso. Ogni specie è stata accolta e integrata, diventando parte dell’insieme.

C’è il grande Ficus, il Magnolioide, originario della piccola isola di Lord Howe in Australia, introdotto nel 1840, con le sue grosse radici aeree. E poi l’imponente Araucaria, la conifera della nuova Caledonia, 40 metri di altezza. Chissà com’è bella Palermo dalla sua cima.

L’albero del sapone, il nespolo del Giappone, canna da zucchero e papaya, il sicomoro, la sensitiva e la parmentiera. Il giardino delle succulente e il viale delle incredibili Chorisie, gli alberi bottiglia.

Orto Botanico. Palermo

Orto Botanico. Palermo

Orto Botanico. Palermo

Orto Botanico. Palermo

Orto Botanico. Palermo

Quando ci vado, all’Orto Botanico di via Lincoln, alla fine arrivo sempre all’Aquarium. Dopo il Gymnasium, il Tepidarium e il Calidarium, la serra della regina Maria Carolina. Me lo lascio per ultimo, il mio angolino preferito. Un bacino di 24 comparti ottenuti ripartendo radialmente i tre settori concentrici in 8 parti, con una profondità che decresce verso il centro e accoglie fior di loto, ninfee e altre piante acquatiche. Vicino il boschetto di bambù e lo specchio dei papiri con la Sangue di Drago, la dracaena draco.

Perché Palermo sa essere sorprendente – come le tante culture che l’hanno concimata in un humus mai fermo e definito eppure riconoscibile e irripetibile – e non smette mai di stupirmi.

Palermo. Capitale della cultura 2018. Felice